Het connected magazijn is duurzaam

De eerste twee artikelen in deze serie gingen over de rollen die schaalbare systemen kunnen spelen in de digitale transformatie van magazijnen en in de veiligheid en het welzijn van de medewerkers, vooral na de COVID-19-crisis. Ook werd daarin besproken dat schaalbaarheid drempels uit de weg kan ruimen die het lastig maken voor organisaties om aan de slag te gaan met connected systemen.
 

In dit artikel bespreken we hoe schaalbare systemen magazijnen kunnen ondersteunen met duurzame bedrijfsactiviteiten.

Duurzaamheid is een concept van nu.

Volgens de United Nations Global Compact/Accenture Strategy CEO Study on Sustainability uit 2019 is 99% van 'alle directeuren van grote bedrijven' ervan overtuigd dat 'duurzaamheidsaspecten belangrijk zijn voor het toekomstige succes van hun bedrijf.' Apple heeft in een baanbrekende aankondiging toegezegd dat hun producten en supply chain in 2030 klimaatneutraal zullen zijn. En twee derde van de consumenten claimt dat ze meer voor een product zouden willen betalen als dit geproduceerd is door een 'duurzaam' merk, terwijl 81% van hen 'ervan overtuigd is dat bedrijven moeten helpen bij het verbeteren van het milieu.

Met andere woorden, een nieuwe en groenere ethiek zorgt nu voor een herdefiniëring van het wereldwijde kapitalisme. Nu de meer milieubewuste jongere generaties meer invloed krijgen op cultuur en economie wordt deze ethiek alleen nog maar sterker.

De toename van deze groene ethiek is ook terug te zien in het regeringsbeleid. In de Verenigde Staten hebben een aantal Democraten tijdens de laatste verkiezingsronde een Green New Deal voorgesteld. Dit was politiek gezien nog een non-starter, maar het feit dat dit met zoveel vertrouwen werd voorgesteld geeft een idee van hoe ver het idee van drastische klimaatactie al in de politieke wereld is doorgedrongen. In de EU is de Europese Green Deal al een realiteit. Het is een ambitieus plan om de Europese lappendeken klimaatneutraal te krijgen in 2050, en er zijn miljarden euro's beschikbaar voor duurzame renovatieproducten in de lidstaten.

Alhoewel hier nog weinig bewijs voor is, lijkt het aannemelijk dat de pandemie de wereldwijde focus op duurzaamheid zal versterken. Een van de effecten van een wereldwijde gezondheidscrisis is dat mensen wereldwijd zich bewuster worden van de geschiktheid van de omgeving waarin ze wonen, en of deze gezond of schadelijk is. Dit is puur milieubewustzijn, en de invloed daarvan zal alleen maar toenemen.

Magazijnen spelen een belangrijke rol in het verduurzamen van de wereldwijde economie, en slimme systemen kunnen daarbij helpen.

Laten we beginnen met magazijnverlichting, die volgens een onderzoek voor 36% deel uitmaakt van het energieverbruik in niet-gekoelde Amerikaanse magazijnen, die het grootste deel uitmaken van alle magazijnen daar. Een slimme eerste stap is om de verouderde magazijnverlichting te vervangen met LED-verlichting waar dat nog niet is gebeurd. LED-verlichting kan tot 80% efficiënter zijn dan traditionele verlichting, en bovendien gaan LED-lichtbronnen tot 25 keer langer mee dan conventionele lichtbronnen.

Maar de mogelijkheden zijn nog uitgebreider. Wanneer organisaties LED's implementeren binnen een schaalbaar, slim verlichtingssysteem krijgen ze toegang tot indrukwekkende nieuwe vormen van efficiëntie. Dankzij connected technologie kan zo'n systeem het energieverbruik enorm verlagen, bijvoorbeeld door middel van lichtsensoren, bewegingssensoren en bezettingsdetectie.

Als er bezettingssensoren zijn geïntegreerd in een slim verlichtingssysteem dat is geïnstalleerd aan het plafond van een magazijn, dan kunnen deze sensoren continu monitoren of er mensen aanwezig zijn in de verlichte omgeving. Met de gegevens die door deze sensoren zijn verzameld kan het systeem op intelligente wijze elk moment aanpassingen maken, ruimtes alleen verlichten wanneer dit nodig is, en ze niet of minder verlichten wanneer er niemand aanwezig is. De energie- en kostenbesparingen die ontstaan doordat ongebruikte gangpaden en andere zones niet langer verlicht worden zijn aanzienlijk. Daarbij komt dan nog de energie-efficiëntie van de LED-armaturen zelf.

De mogelijkheden houden daar echter niet op. Magazijnbeheerders kunnen de energiebesparingen opschalen door een slim verlichtingssysteem te integreren met andere slimme systemen in hun faciliteiten. Als slimme verlichting en klimaatregeling gegevens en opdrachten kunnen delen op een gezamenlijk netwerk, dan kan de informatie die wordt verzameld door de bewegingssensoren van het verlichtingssysteem de verwarming en koeling van het gebouw stroomlijnen en aanpassen waar nodig. Het is net zomin zinvol om een magazijn waar weinig mensen zijn continu te verwarmen of te koelen als om dit continu te verlichten.

Omgevingssensoren kunnen ook in een schaalbaar systeem worden opgenomen. Als de sensoren opmerken dat de zon aan de oostkant van je magazijn flink schijnt, kan het systeem de verwarming aan die kant van de faciliteit verlagen, en deze weer verhogen als de warmte van de zon er niet meer is. Op dezelfde manier kunnen lamellen worden geprogrammeerd om automatisch te openen of te sluiten op basis van de hoeveelheid zonlicht. Zo wordt het directe zonlicht ingezet als warmtebron of wordt de zon geblokkeerd om de ruimte af te koelen.

Functies als deze zijn slechts één van de vele mogelijkheden van schaalbare systemen om magazijnen duurzamer te maken. Gegevensverzameling en gegevensanalyse kunnen bijvoorbeeld nog veel verder gaan en informatie leveren voor artificial intelligence-toepassingen. Deze toepassingen kunnen enorme hoeveelheden gegevens verwerken en deze visualiseren zodat faciliteitbeheerders onderbouwde beslissingen kunnen nemen die duurzaamheid stimuleren. Met inzichten over de bezettingspatronen, het energieverbruik, inefficiënte aspecten etc. kunnen magazijnbeheerders plannen maken en veranderingen aanbrengen op basis van wat de gegevens aantonen.

Dit soort geïnformeerde planning kan het verschil betekenen in het creëren van een duurzame onderneming. Gegevens maken echt het verschil, zowel in de magazijn- en logistieksector als in andere sectoren.