Het menselijk lichaam kent vele fascinerende systemen die hun werk doen zonder dat we ons ervan bewust zijn. Een van de belangrijkste is het circadiane ritme. Deze interne 24-uurs-klok regelt onze slaap/ waakcyclus. Het circadiane ritme wordt sterk beïnvloed door licht en is essentieel voor de fysieke en mentale gezondheid van mensen.
Iedereen die ooit last heeft gehad van jetlag of Seasonal Affective Disorder (SAD) weet hoe het voelt als het circadiane ritme wordt verstoord. De kwaliteit van je nachtrust is onvoldoende en overdag kun je traagheid, hersenmist en een algemeen gevoel van malaise ervaren.
Gelukkig verdwijnt jetlag na een paar dagen weer en begin je je beter te voelen. Dat betekent dat je "biologische klok" zich heeft aangepast aan de tijdzone waarin je je bevindt en dat je circadiane ritme min of meer is afgestemd op het 24-uursrimte in dat deel van de wereld.
Niet iedereen is zich ervan bewust, maar licht speelt een uiterst belangrijke rol bij het reguleren van de menselijke lichaamsklok. Het juiste type en de juiste intensiteit van het licht op het juiste moment van de dag houdt het circadiane ritme in evenwicht. Het verkeerde type en verkeerde intensiteit van licht kunnen daarentegen grote schade aanrichten.
Eigenlijk hoeft je geen jetlag te hebben om de symptomen van jetlag te ervaren. Werknemers op kantoor die 90% van hun tijd tussen vier muren doorbrengen, hebben ook regelmatig last van traagheid en hersenmist - niet omdat ze te weinig tijd buiten doorbrengen, maar omdat ze niet het juiste licht op het juiste moment krijgen.
