Carreteras inteligentes y movilidad sostenible

Al igual que las revoluciones anteriores en los medios de desplazamiento, las carreteras inteligentes y el avance hacia una movilidad sostenible promete cambiar la forma de trabajar, de estructurar las economías y las geografías, y muchas otras cosas.
 

Si estás al tanto de las innovaciones de nuestra era, probablemente ya lo sabías. Lo que quizá no sepas es cómo la iluminación inteligente, es decir, los sistemas de iluminación conectada basados en datos e integrados en el IoT (Internet de las Cosas por sus siglas en inglés), pueden ser cruciales para el avance de estas innovaciones y para garantizar que la revolución de la movilidad cumpla su promesa.

Estos son cinco aspectos en los que puede influir la iluminación a la hora de configurar carreteras inteligentes.

La sencilla idea que subyace a la oficina del futuro es la siguiente: unos empleados felices y cómodos trabajan de manera más productiva, por lo que alcanzar la máxima felicidad y comodidad es un objetivo fundamental a la hora de "crear espacios" de oficina.

Pero como la felicidad y la comodidad son difíciles de definir, las empresas dependerán cada vez más de normas y credenciales para validar el grado en que el alumbrado hace que nuestras carreteras sean mucho más seguras de lo que habrían sido sin él desde hace un siglo: las investigaciones indican que un alumbrado público de calidad puede reducir las lesiones los accidentes de tráfico hasta un 30 %.

Aún así, 1,35 millones de personas fallecen en las carreteras de todo el mundo cada año, por tanto hay mucho margen de mejora en términos de seguridad. La iluminación inteligente puede ayudar a hacerlo.
 

Una de las formas de conseguirlo es mediante su capacidad para alojar sensores capaces de supervisar las condiciones de la carretera y otros aspectos que pueden afectar a la seguridad. En el futuro, miles de sensores integrados en miles de luminarias de las carreteras inteligentes permitirán supervisar las condiciones meteorológicas y del firme, abriendo nuevas posibilidades a la hora de ofrecer a los conductores la información que necesitan, así como para la conservación de las carreteras.
 

Los conductores saben desde hace tiempo que deben reducir la velocidad en carreteras que pueden estar heladas, pero la tecnología de sensores conectados podría indicarles que este puente o ese tramo de asfalto en la sombra es traicionero, no por una cuestión de sentido común, sino por datos exactos en tiempo real. Los conductores podrían adaptar la conducción en consonancia con la información.
 

Los sensores también pueden vigilar otros aspectos además del tiempo. Baches, vehículos parados, árboles caídos: la tecnología de iluminación inteligente tiene la capacidad de conseguir que todos estos obstáculos resulten mucho menos traicioneros, con sensores que detectan estas condiciones y envían alertas a los nodos centrales para su difusión.
 

La tecnología de detección de incidentes también será clave en materia de seguridad en las carreteras inteligentes. Los sensores acústicos que captan los sonidos de los accidentes de tráfico pueden, por ejemplo, servir de "oídos" in situ de los sistemas de comunicación que envían equipos de primera intervención a los lugares de los accidentes con una rapidez sin precedentes.
 

La iluminación inteligente también puede adaptarse a las condiciones de luz ambiental. En las noches sin luna, este tipo de alumbrado aumentará los niveles de iluminación para compensar la mayor oscuridad. Esta tecnología puede adaptarse a los niveles de luz natural del entorno para facilitar las transiciones de los conductores que entran o salen de un túnel, permitiendo que la vista del conductor se adapte con eficacia al entrar o salir de una zona más iluminada.

Y muchas más opciones. Solo estamos al principio del trabajo que la iluminación puede hacer para que la movilidad sea más sostenible y segura en las carreteras.

La iluminación también desempeña un papel importante a la hora de facilitar la fluidez del tráfico en las carreteras inteligentes y un tráfico fluido puede tener otras ventajas además de la simple reducción de los niveles de estrés al volante (por muy positivo que esto sea).
 

El tráfico fluido es un requisito poco apreciado pero real para el crecimiento económico y la competitividad, por ejemplo. Pocas cosas pueden degradar más la eficiencia que la congestión del tráfico, que inmoviliza a los empleados en sus coches e impide que las mercancías y los materiales lleguen a donde tienen que llegar.
 

Más concretamente, las carreteras sin atascos pueden reducir los costes operativos y de capital de las empresas, permitiendo disponer de fondos para invertir en el crecimiento y en el futuro. Paralelamente, contribuyen a reducir los costes operativos, como el coste de toda la gasolina que se pierde por conducir al ralentí o con paradas y arranques continuos. Esos segundos que se ahorran en cada kilómetro recorrido por un vehículo se acumulan.
 

¿Cómo ayuda exactamente la iluminación en este caso? La tecnología basada en sensores e integrada en sistemas de iluminación conectada puede facilitar la distribución del tráfico de forma eficiente y en tiempo real a través de distintas rutas, reduciendo los cuellos de botella. Al saber qué vehículos se encuentran en un lugar y cuáles están autorizados a estar en otro, puede permitir la creación de carriles rápidos. También puede acelerar la resolución de accidentes: los sensores de las carreteras inteligentes pueden enviar a los centros de control la información que permite a los equipos de respuesta inmediata actuar en tiempo real.
 

Finalmente, puede contribuir a la buena conservación de las carreteras. El sistema basado en sensores detectará la presencia de baches recientes y enviará a los equipos de mantenimiento a repararlos antes de que se conviertan en problemas de tráfico.
 

En general, la velocidad media aumentará, la duración de los trayectos será mucho más previsible y se reforzará la libre circulación en la que se basa una economía saludable y una movilidad sostenible.

Ya hemos hablado de cómo una mejor circulación puede conducir a mejores resultados económicos. Otra forma de verlo es como una cuestión de infraestructura.
 

Como ya se ha dicho, la reducción de los retrasos en los desplazamientos puede fomentar directamente el crecimiento económico al hacer más eficientes los desplazamientos de los empleados y el transporte por carretera. La iluminación conectada también puede hacer que la propia infraestructura de las carreteras inteligentes sea más eficiente en el sentido estructural más básico. Las montañas de datos que las redes de sensores de iluminación conectada envían a la nube para su análisis permiten facilitar a los responsables información sobre cómo mejorar la conservación de las carreteras. Una infraestructura mejor diseñada, mejor construida y más utilizada de una forma más eficaz no solo sirve mejor a los usuarios y a la sociedad, sino que también puede ser más fácil de construir. Los contribuyentes y los políticos que responden ante ellos estarán mucho más dispuestos a pagar por el éxito.